Novelas de fantasía de Neil Gaiman para disfrutar en 2022

STARDUST

Fue publicada en 1999 como cómic (dibujado por Charles Vess), y sería posteriormente adaptada, a novela primero y a película más tarde, dirigida por Matthew Vaughn en 1999.

Si bien se trata de una novela juvenil, es muy disfrutable por cualquier lector al que le gusten las historia de fantasía, los cuentos de hadas y las aventuras, pues son los tres ingredientes, junto al romanticismo inherente a la propia historia, que dan forma a Stardust, una de las más bonitas y sencillas historias de Gaiman. Tiene, además, la capacidad de hacernos volver a ser niños mientras estamos inmersos en su historia.  

Tristan Thorn nació como resultado del encuentro de las sencillas gentes del poblado Muro con los excéntricos y extraños habitantes del País de las Hadas. Fue criado por su padre como un niño más, pero todo cambia para él cuando, perdidamente enamorado de su amiga Victoria, siente la llamada de la aventura y, tras ver caer una estrella fugaz, decide que irá a buscarla para, con ella, conquistar el corazón de su enamorada. Empieza aquí una aventura demencial en la que habrá brujas, barcos pirata, seres fantásticos y hasta fantasmas. Sin embargo, lo más sorprendente de todo será cuando Tristan descubrá qué son en realidad las estrellas, y eso cambiará su vida para siempre.  

EL LIBRO DEL CEMENTERIO

Fue publicada en el 2008, y acumuló varios premios durante los años posteriores a su publicación (entre ellos un Hugo). Es, como puede suponerse, un título de fantasía sobrenatural que tiene como protagonistas principalmente a un buen número de fantasmas.

¡Pero esperad! Será mejor que empecemos por el principio de la historia, ¿verdad? Y el principio de la historia llega con Jack, un niño (poco más que un bebé, en realidad) que, de forma milagrosa, escapa con vida cuando un asesino acaba con toda su familia. Sus torpes andares de bebé lo conducirán nada más y nada menos que a un cementerio, lugar que, si bien parece solitario y deshabitado, la realidad pronto demostrará ser muy diferente para Jack, quien no tardará en conocer a un buen montón de fantasmas que se dedican a pasar las largas horas que trae consigo la otra vida, siempre dentro de aquel viejo cementerio.  

MITOS NÓRDICOS

Fue publicado el 2017 con un enorme éxito, algo que no es de extrañar, viendo la temática y el nombre del autor. El libro, una cuidada edición de poco más de doscientas cincuenta páginas, incluye una breve introducción del autor, un listado de los personajes más relevantes con algunos datos sobre ellos, una veintena de mitos nórdicos recopilados y escritos por el propio autor y, finalmente, un breve glosario.

Hay que advertir que Mitos nórdicos no es una novela de Neil Gaiman como tal, sino un compendio de relatos de la mitología nórdica que tienen detrás una enorme labor de investigación y de reconstrucción de los mitos originales. Con esto quiero decir que se trata de leyendas reales relacionadas con la mitología nórdica que el autor ha recopilado e investigado para posteriormente darles forma de relatos. Si habéis visto la serie Vikingos, durante las primeras temporadas los personajes hacen referencia a varios de los mitos que ofrece este libro, en ocasiones contando versiones muy resumidas de ellos. Esto, lejos de restar valor al libro, lo convierte en un documento de interés no solo literario, sino también histórico.

La organización que Neil Gaiman ofrece en Mitos nórdicos a la hora de estructurar los relatos no es casual ni, desde luego, aleatoria: el primer texto nos narra el origen del mundo según la mitología nórdica y el último nos habla del Ragnarok, el fin del mundo según las creencias de los vikingos. Entre uno y otro se vislumbra una evolución cronológica en la que advertimos el crecimiento de los personajes y del mundo que los abarca, de manera que al final el lector se queda con la sensación de haber leído una única histora y no un compendio de relatos. Resulta notable, además, que Gaiman se esfuerce por ofrecer un estilo simple y directo que encaja muy bien con el que se puede encontrar en leyendas antiguas de este tipo, en lugar de buscar una forma narrativa más compleja.

AMERICAN GODS

Neil Gaiman es capaz de dar forma a las más fascinantes historias de fantasía juvenil, y de fantasía romántica. Sin embargo, y lejos de quedar encasillado, también es capaz de crear historias mucho más adultos y oscuras, más crudas y feroces, tanto que, leyendo Stardust y American Gods , no parece que estemos ante el mismo escritor. Esta novela, American Gods, fue publicada el 2001, hace más de veinte años. De nuevo, tal y como sucede en Mitos nórdicos, Gaiman bebe de la mitología, pero en esta ocasión no se limita a la nórdica, sino que toma elementos de mitologías de todo el mundo, y los reúne y cohesiona para dar forma a una historia con estructura de road movie. ¡E incluso cuenta con el cameo de un personaje de Sandman! ¿No sabes cuál? ¡Tendrás que volver a leer la novela!

La historia gira en torno a Sombra, protagonista de la historia y convicto que acaba de salir de la cárcel después de haber pasado un tiempo encerrado. Sin embargo, a su salida de prisión se encuentra con que su esposa Laura y su mejor amigo tenían una aventura y han muerto en un accidente de tráfico. Con toda su vida rota en añicos, Sombra comienza a trabajar como escolta para un extravagante hombre que se hace llamar Miércoles, y se ve arrojado a un viaje por todos los EE.UU como parte de su trabajo.  

Las cosas poco a poco se irán complicando (más) para Sombra, a medida que descubra, por ejemplo, que su patrón no es otro que el mismísimo Odín y que este está reclutando dioses para una guerra. El mundo de Sombra empieza a volverse más y más extraño... y no dejará de hacerlo hasta el final de la historia.  

BUENOS PRESAGIOS

Esta novela, de 1990, es una pequeña joya para cualquier lector amante de la literatura fantástica, pues cuenta con la notable virtud de haber reunido a dos de los autores más notables del género: Neil Gaiman y el ya fallecido Terry Pratchett. De nuevo tiene como tema central la mitología; sin embargo, en este caso, y debido muy probablemente a la presencia del maestro Pratchett, cuenta con un tono cargado de humor y sátira.

El protagonista es el hijo del mismísimo Lucifer, quien, de forma accidental, termina siendo criado por una familia normal y corriente, y, por lo tanto, vive como un niño normal y corriente. Esto no le privará de usar sus habilidades sobrenaturales, pero lo hará de forma inconsciente y sutil, lo que dará pie a sucesos extraños que, como era de esperar, llamarán la atención del cielo y del infierno, y allá que irán dos enviados especiales: el ángel Azirafel y el demonio Crowley. Sin embargo, se encontrarán con que el lugar está más concurrido de lo esperado, pues también aparecen por la zona los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, un par de cazadores de brujas e incluso una peculiar bruja, aunque ninguno de ellos tiene muy claro qué está pasando.

La novela cuenta con numerosos premios y es una de las obras de literatura fantástica mejor valoradas por los lectores. Cuenta además con una adaptación a serie de televisión, que cuenta en el reparto con David Tennant (el décimo Doctor en Doctor Who). Se trata de una miniserie de seis episodios que cuenta con el propio Gaiman tras la adaptación. La serie, del 2019, se estrenó en Amazon Prime y tuvo gran acogida y un éxito razonable.